Dublin y Cork

Dublín es una ciudad perfecta para hacerte una escapada de fin de semana o para pasar una larga temporada estudiando inglés; porque tiene las ventajas y atracciones de una gran ciudad pero con el encanto y las tradiciones de las pequeñas ciudades.

Además, Dublín está muy bien comunicada con España, son muchas las compañías que tienen vuelos directos desde varias ciudades españolas. Nosotros viajamos con Aer Lingus, cogimos el último vuelo de la tarde y llegamos a Dublín a las 22.00h de la noche. Para llegar al centro desde el aeropuerto de Dublín lo mejor es coger un taxi, que te costará unos 30 €, o el autobús Airlink 747 que conecta el aeropuerto con varias zonas de la ciudad (O’ Connell Street, Temple Bar, Heuston Rail Station….), calcula que con el tráfico y las paradas el trayecto puede durar 1 hora más o menos. El billete sencillo cuesta 7€, y lo puedes comprar directamente en el autobús.

Esa noche nos fuimos directos a dormir porque al día siguiente nos esperaba un día movido….un día lleno de visitas!.

La primera fue nuestra escuela de inglés de Dublin Harcourt. Está en el centro de la ciudad, en Dublín 2; a 5 minutos andando de Grafton Street, es una zona con muchos bares y restaurantes pero a la vez residencial, sin el bullicio de otras zonas del centro de la ciudad. La escuela tiene dos edificios donde podrás recibir clases. Uno de los edificios, donde habíamos quedado con Alan, el Director; es un edificio georgiano, muy bonito, con techos altos y mucha luz. Tiene 4 plantas y 7 aulas, en la planta de abajo están el student lounge y la sala de ordenadores. El otro edificio, a 2 minutos andando, es de construcción más moderna; la escuela ocupa una de las plantas del edificio que comparte con otras empresas. También tiene 7 aulas y un student lounge y sala de ordenadores. En este edificio estuve hablando con algunos estudiantes que llevaban ya varios meses en Dublín, estaban alojados con familias, y todos me dijeron que estaban muy contentos con la escuela, las familias y la ciudad; de hecho algunos habían ido ya el año anterior y repetían la experiencia. Una de las cosas que más me gustó de nuestra escuela de Dublin Harcourt es el buen ambiente que hay entre estudiantes y personal; tanto los directores como el personal administrativo y docente de nuestra escuela son gente muy joven pero con mucha experiencia, así que saben dar una enseñanza de calidad pero en un entorno genial!

El primer día te darán la bienvenida un representante de nuestra escuela y el Director de Estudios, para hacer la prueba de nivel. El Director de Estudios de Dublín Harcourt es uno de los mejores del país, y ha escrito varios libros sobre el tema. También conocerás al Welfare Officer, la persona que te ayudará a resolver cualquier problema que puedas tener durante tu estancia allí; algo así como “el asistente estudiantil”. Te informará sobre la escuela y sobre Dublín, y te dará un mapa de la ciudad. Después de tu primera clase, organizan un tour por la ciudad, para que os vayáis familiarizando con el lugar. Este tour suele acabar en un pub típico irlandés, tomando una pinta de Guinness!... qué mejor manera de empezar un curso de inglés en Irlanda!

En cuanto a los cursos de inglés, además de las clases que se incluyen en cada curso, ofrecen clases “Electives” gratuitas por las tardes. Estas clases pueden ser de Teatro, Conversación y Pronunciación, Irish culture…y van cambiando cada cierto tiempo.

También tienen un programa social muy completo, pasan mucho tiempo pensando y organizando actividades para que su programa social y cultural sea lo más variado, divertido e interesante posible: películas, fiestas los jueves, excursiones a Galway, Clare o Connemara.

Todos los domingos se hace una visita al conjunto arqueológico del Valle del Boyne para visitar el Newgrange, el yacimiento arqueológico más importante de Irlanda, una tumba de ochenta metros de diámetro y trece metros de altura. Está abierto el público durante todo el año, pero entre 19 y el 23 de diciembre llegan cientos de personas para ver el solsticio de invierno. Justo en esos días la luz entra por una ventana abierta en el tejado y se va extendiendo por todos los aposentos; es un espectáculo impresionante que dura unos 20 minutos, entre las 09.00 y las 09.15h de la mañana. De hecho para poder entrar en la cámara real hay que participar en un sorteo!

Intenta apuntarte a la mayoría de las actividades que organiza la escuela, porque además de practicar el idioma te servirá para relacionarte con el resto de compañeros y conocer lugares interesantes de la zona. Cómo aproveches tu tiempo después de clase será fundamental para que tu curso de inglés en Dublín sea una experiencia genial!

La escuela de Dublin Harcourt está al lado de los Iveagh Gardens, un parque precioso y poco conocido de Dublín. La verdad es que aunque yo había estado ya en Dublín nunca había oído hablar de esos jardines; nos habló de ellos Alan y es cierto que son preciosos; hay una cascada, una rosaleda, y un laberinto de setos con un reloj en el centro… es un parque especial, y un sitio perfecto para relajarte después de clase.

Tras visitar los 2 edificios, fuimos a ver la Residencia Newmarket Hall, a unos 15 minutos andando de la escuela. La residencia Newmarket Hall se divide en apartamentos, la mayoría de 2 habitaciones dobles, y un salón comedor con cocina, para compartir. En invierno suelen residir allí estudiantes irlandeses, así que si vas a estudiar inglés fuera del verano, tendrás la oportunidad de conocer y de relacionarte con gente de allí; lo cual es perfecto para practicar el idioma y para vivir mejor la ciudad.

Está muy cerca de la catedral de St Patrick's, y junto al Newmarket de Dublin, de ahí su nombre. El Newmarket, o TheCo-op, es un mercado de productos naturales y orgánicos; podrás comprar frutas, verduras, vinos, leche y queso, pan y dulces… y todo muy bien de precio, porque los dueños de los puestos son los propios dueños del mercado así que hay muy buen ambiente, y al estar todo gestionado por ellos, los precios son más baratos. Además los domingos organizan mercadillos especiales; por ejemplo el último mes de cada mes se organiza allí el DublinFlea Market donde puedes encontrar muchas gangas, desde ropa vintage, muebles antiguos, hasta bicis de segunda mano que te pueden venir muy bien para moverte por Dublin… Además hay Dj’s, bandas de música y puestos de comida rápida… Es un buen plan para un domingo y lo tienes justo enfrente de la residencia!

Nuestra siguiente parada fue nuestra escuela de Dublin Park. La escuela está al norte del río Liffey, en Dublín 1; justo al lado del parque Mountjoy Square, un parque muy conocido entre los dublineses donde podrás pasear, jugar al baloncesto, al ping-pong…Es una zona residencial con edificios georgianos, de hecho la casa-museo de James Joyce está muy cerca de la escuela. Aunque no se considera el centro de Dublín, está a sólo 10 minutos andando de O’ConnellStreet, que es la vía principal de la ciudad, en pleno centro; donde encontrarás bares, tiendas, cines, restaurantes…

Justo en Mountjoy Square puedes coger más de 10 líneas de autobús que te llevarán a distintas zonas de Dublin, y la estación de trenes de Connolly está a unos 15 minutos andando.

Nuestra escuela tiene 2 edificios, a unos 5 minutos uno andando de otro. Nosotros habíamos quedado en el principal con Angela, que se encarga de nuestras reservas y de todo lo relacionado con el alojamiento de la escuela. El edificio principal está en uno de esos típicos edificios georgianos de varias plantas; tiene 9 aulas con ventanales que dan al parque, una sala de estudio y conferencias, y en la planta de abajo hay una pequeña cantina donde podrás servirte un café o un té. En este edificio hay conexión Wi-Fi y los estudiantes suelen llevarse sus portátiles y conectarse en la sala de conferencias, pero no hay sala de ordenadores por lo que si quieres usar los ordenadores de la escuela tendrás que ir al otro edificio. En este otro edificio también dan clases en verano, así que si piensas hacer tu curso de inglés en Dublin en verano, en nuestra escuela de Dublin Park, deberás hacer el test de nivel online, antes de llegar; para saber de antemano en cuál de los dos edificios tendrás las clases. Después de tomarnos un café y de una agradable charla en la cantina con Angela, Eleanor - la Directora de Estudios -, y con Helen, la Directora; fuimos a ver la Student House de la escuela. Es una casa de estilo georgiano muy bonita, a sólo unos 10-15 minutos andando. Conviene reservar con mucha antelación porque sólo tiene 4 dormitorios. Es una opción genial si quieres estar cerca de la escuela y convivir con otros estudiantes en un ambiente más familiar; además la student house es propiedad de la escuela así que tendrás la ventaja y la seguridad de que cualquier problema que pueda surgir te lo van a intentar solucionar lo antes posible!

La escuela y la student house están al lado del estadio CrokePark; el estadio más grande de Irlanda. Aquí se disputan los partidos de Irish football (fútbol gaélico) que es parecido al rugby y los de Hurling, que se juega con palos. El fútbol gaélico y el hurling son los deportes más populares de Irlanda, si estás haciendo tu curso de inglés en nuestra escuela de Dublin Park no te pierdas la oportunidad de ir a ver un partido a este estadio!!

Nuestra escuela de Dublin Park es una escuela tradicional, sin innovadoras tecnologías, pero te encantará estudiar aquí; es muy cercana, y el personal siempre está en contacto con los estudiantes, estarán dispuestos a ayudarte en todo momento. No dudes en acudir a ellos para cualquier cosa que necesites!

Tras una parada para comer en un restaurante italiano frente al City Hall, nos dirigimos a visitar nuestra escuela de Dublin Temple. Está justo enfrente del río, pero en la orilla sur; a 5 minutos andando de Temple Bar que es la zona de ocio más famosa de Dublin y donde se concentra la marcha nocturna de la ciudad; hay tiendas, galerías de arte, y muchos bares y restaurantes...

La escuela ocupa un bonito edificio histórico de varias plantas; tiene 9 aulas con pizarras interactivas, y una sala de estudio con ordenadores para seguir practicando y estudiando inglés después de clase; y en la planta de abajo junto a recepción encontrarás el student lounge con TV y ordenadores donde se reúnen los estudiantes entre clase y clase. 

En nuestra escuela tienen gran variedad de cursos de inglés y horarios; si eliges el Curso Intensivo, después de tus clases de Inglés General tendrás 8 clases a la semana de asignaturas opcionales; que pueden ser vocabulario, temas de actualidad, cultura local, Inglés de negocios, etc… Además tienen un programa muy variado de actividades; y se esfuerzan en que practiques el inglés continuamente. De hecho en la escuela hay 3 normas que tienes que cumplir: Asistencia - Puntualidad - Hablar siempre en inglés dentro de la escuela!!
Una de las ventajas de la escuela es su localización, está en pleno centro de Dublin, puedes ir a casi todas partes andando y además justo enfrente de la escuela tienes varias paradas de autobús.

Después de ver la escuela, fuimos con Daniela, la encargada de los alojamientos, a ver la Residencia HSQ. La residencia HSQ está enfrente de la estación de tren Heuston Station. Está a unos 25 minutos andando de la escuela ó a 5 minutos en bus. Hay cuatro líneas de autobuses que paran prácticamente en la puerta de la escuela y llevan hasta la residencia, aunque los que mejor te llevan son el 145 y el 25A.

Se distribuye en apartamentos, y los apartamentos están genial!. Son completamente nuevos, con una decoración muy moderna y muy amplios. Tienen un salón -comedor con TV, con ventanales del techo al suelo, terraza, y una cocina totalmente equipada; algunos dormitorios tienen vistas al Phoenix Park, el parque urbano más grande de Europa. Para que te hagas una idea es más grande que el Central Park de Nueva York! …Aproximadamente el 30% del Phoenix Park está cubierto por árboles: robles, fresnos, hayas..y tiene una fauna increíble: pájaros de todas clases, ciervos…. Si te alojas en esta residencia lo tienes al lado, en 15 minutos andando ya habrás llegado, aprovecha para hacer deporte o pasear por allí!

Los apartamentos de la Residencia HSQ son de dos o tres habitaciones, todas muy amplias y con camas dobles aunque sean habitaciones individuales; a cada habitación le corresponde un baño, algunas lo tienen dentro y si no, en la puerta de al lado. En cada apartamento hay también un cuarto para los utensilios de limpieza, plancha, y lavadora-secadora, porque los estudiantes son los responsables de la limpieza de las habitaciones y del apartamento.

Para hacer la compra no te tienes que ir muy lejos; en el complejo de apartamentos hay una cafetería, un supermercado y una farmacia.

Daniela, la encargada de los alojamientos, vive en uno de los apartamentos de la Residencia, así que si necesitas cualquier cosa o tienes algún problema, no dudes en acudir a ella. Tener a alguien de la escuela como vecina es un ventaja!! Ella es la que se encargará de recibirte y darte las llaves; has de tener en cuenta que el check-in es de 14.00 a 22.00h, y sin excepciones! Si llegas más tarde de las 22h me temo que tendrás que buscar un alojamiento alternativo para esa noche.

Para llegar a esta residencia desde el aeropuerto puedes coger un taxi, pero lo más barato es coger el autobús que sale del aeropuerto hasta Heuston Station. Es directo, cuesta sólo unos 7 euros y te deja enfrente de la residencia.

Ya empezaba a anochecer así que decidimos seguir con nuestras visitas a la mañana siguiente y disfrutar de uno de los rasgos característicos de Dublín: su vida nocturna!

Como era un martes por la noche fuimos directamente a Temple Bar, es la zona de marcha por excelencia, así que pensamos que allí algo encontraríamos abierto… Y sí, no es que encontrásemos algún sitio abierto es que no había ninguno cerrado! Efectivamente, Dublin es una ciudad con muchísimo ambiente!

Nos habían recomendado para cenar el Elephant & Castle, un sitio muy popular donde comer hamburguesas y costillas, pero sobre todo, donde no puedes perderte sus famosas alitas de pollo! Si no has reservado te tocará esperar un buen rato.

Al salir del restaurante, cómo no, una pinta escuchando música en directo. En casi todos los pubs de Dublín podrás escuchar música en vivo, da igual el día o la hora que sea, siempre encontrarás a alguien tocando! Y si quieres continuar de marcha, puedes acabar la noche en cualquiera de los clubs de la zona, que suelen cerrar a las 03.00h… Sin duda, en Dublín cualquier día es bueno para salir de fiesta!!

A la mañana siguiente nos quedaba por visitar nuestra escuela de Dublin Capel, antes de partir para Cork. La escuela es un antiguo almacén del siglo XVIII reconvertido, al lado de la Abadía de St. Mary, uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad aunque hoy día ya sólo quedan el locutorio y la sala capitular. La entrada a la escuela está en una bocacalle así que al principio es difícil de encontrar, fíjate en un taller de coches que hay justo enfrente del Capel Building, allí verás una indicación para entrar en la escuela.

Se han mantenido los muros de piedra y los suelos de madera del antiguo almacén, lo que da un carácter especial a la escuela. Y todas las aulas tienen grandes ventanas, con mucha luz. 

En la planta baja hay una antigua iglesia, que ya no funciona como tal y la escuela la suele utilizar para eventos especiales, como las fiestas de Navidad.

Nada más entrar te darás cuenta de lo bien que se pasan allí! Sobre todo por la cantidad de fotos de alumnos y profesores que hay colgadas por las paredes y por todas las actividades que anuncian, sobre todo “fiestas internacionales”! Quedaban pocos días para San Valentín y la escuela ya empezaba a prepararse para esa fecha… Una de las actividades que se organizaban era la Speed Dating, citas rápidas de 5 minutos! Una idea genial para practicar inglés y para conocer a los compañeros de la escuela en menos de 1 hora!! ..y bueno, quién sabe.. a lo mejor alguien encontró a su media naranja…… :)

En la escuela las clases pueden ser por la mañana o por la tarde; para estancias de menos de 12 semanas el horario suele ser de mañana. A veces, en temporada alta, o en programas de Becas, etc.. podría tocarte horario de tarde pero cuando ocurre eso ofrecen a los estudiantes algunas actividades gratuitas en compensación!

Tras visitar la escuela y charlar un rato con Teresa, la encargada de la reservas, fuimos dando un paseo con Keila, la responsable de Accommodation, hasta los Apartamentos. Están a unos 20 minutos andando, no hacía apenas frío y Keila nos iba aconsejando sobre lugares para visitar en Cork, así que el camino se nos hizo corto.

Hay 3 bloques distintos de apartamentos, hay apartamentos de 2 y 3 dormitorios, para 3 ó 4 personas, con baño, cocina y salón para compartir; y otros en los que las habitaciones tienen baño. También hay apartamentos de 1 dormitorio, con su propio baño y cocina, si viajas con otra persona y queréis intimidad ésta es la opción perfecta!! Los apartamentos forman parte del Castle Hotel; el día que llegues tendrás que ir directamente al hotel para hacer el check-in; en North Frederick Street. Para llegar al Hotel desde el aeropuerto lo tienes muy fácil; así que a no ser que lleves muchas maletas no te va a compensar coger un taxi.

El autobús 16a te deja justo al lado; dile al conductor que te avise para bajarte en el cruce de Dorset Street con North Frederick Street. Cuando te bajes verás el “The Candy Café”, y la entrada al hotel está justo girando la esquina.
Si te pasas de parada, la siguiente ya sería la de O’Connell street, te darás cuenta porque verás el Spire, el obelisco de metal. Si te bajas aquí son sólo 10 minutos de vuelta al hotel.
Como el bus 16a hace varias paradas, se tarda más o menos 1 hora en llegar del aeropuerto al hotel. Sale cada 30 minutos del aeropuerto.

Otra opción si no para llegar desde el aeropuerto al Hotel es coger el Airlink bus, que sale cada 10 minutos y tarda unos 20 minutos en llegar a O’Connell street.

Como los apartamentos pertenecen al Hotel, si necesitases noches extras y tu apartamento no estuviese disponible puedes quedarte en el hotel por el mismo precio.

Ya se nos había pasado la mañana entera y aún teníamos que ir a Cork! Nos despedimos de Keila y nos cogimos un taxi a la Estación de Heuston. Si vas a hacer tu curso de inglés en Cork, tienes vuelos directos al aeropuerto de Cork desde varias ciudades españolas, si no lo más fácil es viajar hasta Dublín y coger un tren desde la estación de Heuston.

Desde allí salen trenes a Cork cada hora y tardan unas 3 horas en llegar... Consejo!! Si puedes, compra el billete con antelación por Internet en la página de Irish Rail … porque si no te puede salir carísimo! Nosotros los compramos directamente en la taquilla y nos costó cada billete de i/v 71 €.

Para moverte por Irlanda también puedes hacerlo en avión con Aer Arann, con esta compañía también encontrarás vuelos muy baratos para ir a Inglaterra o Escocia, puedes aprovechar tu curso de inglés en Irlanda para hacer una escapada a alguna otra ciudad!

En los trenes de Irlanda pasan carritos con bebidas y snacks pero como se acercaba la hora de la comida decidimos comer en la estación y coger el próximo tren. En la estación de Heuston hay un restaurante en el que por unas £10 puedes comer un menú del día con platos muy abundantes… a mi la comida me sirvió de comida y de merienda!

El viaje en tren hasta Cork no se hizo nada pesado, 3 horas pasan volando cuando tienes unos paisajes tan increíbles para ver y conexión WiFi en el tren!

La estación de Kent en Cork está muy céntrica, para llegar a tu alojamiento lo mejor es que cojas un taxi, no te saldrá muy caro y tardarás sólo unos minutos en llegar. Si has llegado hasta Cork en avión, alguien de la escuela irá a buscarte al aeropuerto.

Llegamos a Cork por la tarde pero ya había anochecido. Después de dejar las maletas en nuestro alojamiento, Gabriel House, una acogedora GuestHouse cerca de la estación, fuimos caminando hasta el centro de la ciudad para buscar un sitio donde cenar. Tras un breve paseo, bordeando el río Lee, atravesando el Puente de St. Patrick, y pasando por las tiendas de St. Patrick Street, la principal calle comercial de la ciudad, paramos a cenar en un restaurante de Princes Street. Aunque Cork tiene muchísima vida nocturna, aquella noche las calles estaban tranquilas…y es que con el frío que hacía lo que más apetecía era quedarse calentito en casa! Pero aún con esa calma… entendí por qué todo el mundo que viaja a Cork dice que es una ciudad con encanto! Es cierto que tiene algo especial,….es acogedora, tiene vida y es auténticamente irlandesa! Me hubiese gustado pasar más días en Cork, una pena que fuese una visita relámpago! Así que Cork queda apuntada en mi lista de Destinos Pendientes!!

A la mañana siguiente: visita a nuestra escuela de Cork Bishop, y vuelta a Dublin para coger el vuelo de vuelta a España! A contrarreloj!!

Nuestra escuela de inglés de Cork Bishop está enfrente de St. Fin Barr’s Cathedral, en el centro de Cork. La escuela es muy bonita por fuera, con un pequeño campanario, y por dentro está totalmente renovada.

Tiene 12 aulas, algunas con pizarras interactivas, un lounge, sala de ordenadores para acceso a Internet. Lo bueno de su ubicación es que, estando al lado del centro, es una zona bastante tranquila, a unos 30 minutos andando de la Universidad de Cork.

Allí nos recibieron Mireille, la Directora de la escuela y Majellia, la responsable de los alojamientos. Aparte de la atención personalizada que dan a sus estudiantes, que notarás nada más llegar, una de las principales ventajas de nuestra escuela de Cork Bishop es que el número máximo de alumnos por clase, sea la época que sea, está limitado a 8. Por lo que tienes asegurado que aunque vayas en plena temporada alta, vas a estar en grupos pequeños.

Si quieres ser profesor de inglés, esta escuela es perfecta para ti! porque son especialistas en cursos de Teacher Training para profesores no nativos, y tienen programas específicos de 2 semanas de duración en distintas fechas a lo largo del año.

La escuela tiene varias opciones de alojamiento.
Los apartamentos Deans Hall están justo al lado de la escuela. Son varios bloques de apartamentos alrededor de un patio; desde donde se sale a una de las principales calles del centro de Cork. La mayoría de los apartamentos tienen 5 dormitorios aunque hay algunos con 3. Todos tienen una habitación doble con baño, perfecta para parejas porque la cama es doble, y el resto son habitaciones individuales. Cada dos habitaciones individuales comparten un baño, así que es casi como tener el baño dentro de la habitación! Los apartamentos tienen además una zona de salón-comedor con TV, y una cocina totalmente equipada. También hay laundry room con lavadoras y secadoras. Importante! Tendréis que pedir en recepción que os limpien las zonas comunes; este servicio de limpieza es gratis una vez a la semana; pero hay que pedirlo.

Los apartamentos North Quay Place, que también están también en el centro de Cork, aunque un poco más lejos de la escuela, a unos 10-15 minutos andando. Has de tener en cuenta que son apartamentos muy básicos y pequeños, aunque la gran ventaja es que son muy económicos y están muy bien situados.

Cork me pareció un destino perfecto para estudiar inglés en Irlanda; la escuela, la ciudad…todo genial!!

Tras varios días intensos de visitas y encuentros, en Cork finalizaba nuestra aventura irlandesa…de nuevo tren a Dublin y vuelta a casa.

Después de este viaje, lo tengo claro....Si quieres hacer un curso de inglés en el extranjero, pero aún no tienes muy claro dónde… te recomiendo Irlanda 100%!! Los paisajes, la amabilidad de la gente, la diversión…

No tardarás en sumergirte en su “craic”!... Si aún no sabes lo que es el craic irlandés…creo que lo mejor es que vayas a Irlanda para comprobarlo!! :)